私は決まった友人をあまり作らない方だが、ティーラと仲良くなってからは、ティーラの友人だという女の人とも仲良くなった。見た目が幼い感じのティーラ(性格的にも)とは違い、落ち着いていて穏やかな大人の女性だ。ティーラよりも三つ年上だが、私とティーラの年の差が四つであることを考えると、年齢はあまり関係無いのだろう。
　女性の名前は、サラというらしい。
｢サラはどこの所属？｣
　サラは隣でスープを飲んでいる。
｢第二部隊で長刀使いをやっています｣
｢へぇー、強いんだ｣
　エレシュキガル隊長率いる第二部隊。シナギ解放軍最大の戦力を誇る部隊。
　私はサラの腕を見た。筋肉質である。
｢エースの方が強いと思いますよ｣
　サラは困ったかのように優しく笑う。
｢でも、サラって岩とか持ち上げられそうだよね｣
　サラが長刀を振り回している姿を思い、何だか面白くなってので、にやりと笑ってからかってやる。
｢エースさんっ｣
　サラは怒ったような呆れたような素直な反応を返してきた。期待通りである。面白い。
　そんなことありません、と必死に言い続けるサラが可愛くて、声を上げて笑っていると、ティーラが呆れたように言った。
｢エースちゃん、サラを困らせないでね。シャラムが本気で斬りかかって来るわよ｣
　そこで漸く私は全てを理解した。
｢いや、そんなこと無いですから｣
　慌てた様子で困ったように目を泳がせるサラに、思わずにやりと笑う。
｢へー、なるほど｣
　私は、ニヤニヤ笑いながら、上層部のいるテーブルに目を向けた。
｢通りで、エレシュキガル隊長に睨まれるわけだ｣
　現在進行形でそれだ。こちらに目を向けているエレシュキガル隊長。見ているとは言い難い。彼は私を睨んでいる。
｢すみません。悪い人じゃないんです｣
｢悪い人だとは思ってないよ｣
　エレシュキガル隊長にとって、私は有害らしい。それに対して腹が立つ。どう考えても、隊長の横で笑っている軍公殿の方が有害だ。


価値無き者
塞げぬ傷跡



　軍公は、ぼんやりとした様子で、固いパンを齧っていた。朝から刀を交えているのだから、眠いはずは無い。つまり、暇で仕方が無いのだ。戦争中と雖も、いつもピリピリしていては体が持たない。
　しかし、俺の注意は、そんなところには向いていなかった。
｢シャラム、顔が怖いよ｣
　そんな軍公は、俺に顔を向けるなり、そう言った。
｢思っても無いことを言うな｣
｢シャラム、一般人は、君の顔が怖いと感じると思うよ｣
　何て奴だ。爽やかな笑顔が腹立たしい。俺は、軽く殺意を覚えながらも、何も言わずにスープを流し込む。
　サラとエース・アラストルが喋っている。何だか楽しそうだ。異様に腹立たしい。今すぐにでも邪魔したい。後で、エース・アラストルと話さないように言おうかと思ったが、この調子では無理そうだ。
　じっと見ていると、サラが顔を赤くしてエース・アラストルに何かを言っていた。俺は目を細めた。
｢そんなに嫌だったら、邪魔すれば良いのに｣
　俺は、軍公を睨みつけた。
｢お前は、女三人で喋っているところを割り込めるのか？｣
　そう言い放ってやると、軍公は黙って立ち上がった。それとほとんど同時に、騒いでいた兵士たちが食堂から出て行ったため、急に静かになった。
　俺は、自分の言ったことを心底後悔した。ティーラと軍公は幼馴染。軍公とエース・アラストルは仲が良いわけではないが、(エース・アラストルの所為で)毎日一回は言葉を交わしている。
｢ティーラ、弓の調子が悪いって言ってたけど、大丈夫？｣
　静かになった所為で、軍公の声はここまで聞こえる。
｢大丈夫よ｣
　ティーラが明るくそう言って、笑いかける。
｢あんたからこっちに来るなんて珍しいね｣
　エース・アラストルは、いつもの人の悪い笑みを浮かべ、そう言った。
｢軍公、遺跡はどうだんですか？｣
　サラも話に入っていく。
｢まぁ、悪くは無かったね｣
　軍公は、愛想の良さそうな笑顔を浮かべ、さらりと言った。しかし、一瞬だけこちらに顔を向けた。その顔に浮かぶのは、勝ち誇ったような笑み。
｢あいつは……｣
　俺は立ち上がった。どいつもこいつも嫌な奴ばかりだ。
　俺は、黙って軍公たちのところへ歩いていく。それに気付いたのか、皆、俺の方を見た。
｢おい、お前ら｣
　俺がそう言った瞬間、軍公、ティーラ、エース・アラストルが笑いの渦に嵌った。因みに、エース・アラストルが一番酷い。机を叩きながら笑っている。
｢おい、エース・アラストル、ついでに軍公。剣抜くぞ｣
　俺は何だか泣きたい気持ちになった。


　何故、軍公は兎も角、私が責められるのか不条理に思いながらも、これ以上何か言うと、エレシュキガル隊長が可哀想なので、私は何も言わなかった。因みに、隊長とサラは、軍公とティーラと共に、存分にからかわせて頂いた。満足である。
　五人でわいわい喋っていると、食堂の扉がゆっくりと開いた。いつの間にか私たちしかいなくなっていた食堂を、申し訳なさげに覗く少年。
　しかし、少年はすぐに小走りでやってきた、サラのところへ。そして言った。
｢お母さん｣
　その少年は、褐色の肌をしていた。しかし、鳶色の髪をしていなかった。エフィス人と同じ赤毛の少年だった。
｢ラスト？｣
　ラスト・アエシュマ。私のよく知る少年だった。

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